Comment les poissons utilisent-ils la lumière la nuit ?

Les poissons sont essentiels à la bonne santé des récifs coralliens. Ils constituent une grande partie de la chaîne alimentaire, chaque espèce interagissant avec des dizaines d’autres. Certains poissons mangent les algues qui peuvent étouffer les coraux tandis que d’autres régulent les populations de poissons elles-mêmes. Cependant, si les poissons actifs pendant la journée sont bien étudiés, nous en savons beaucoup moins sur les poissons nocturnes. 

La lumière est une ressource importante pour les poissons nocturnes. Elle permet aux prédateurs de voir leurs proies et aux proies de voir leurs prédateurs. Elle sert également lors d’événements clefs dans la vie d’un poisson, comme la synchronisation de leur reproduction et le choix de leur habitat. Toutefois, il est difficile d’étudier l’utilisation de la lumière par les poissons de manière non invasive, c’est-à-dire sans introduire nous-mêmes de la lumière au moyen de torches ou en capturant les poissons dans des filets. Le comportement “naturel” des poissons nocturnes était donc mal compris, jusqu’à présent !

Nous avons fabriqué nos propres caméras pour filmer les poissons dans l’obscurité de la nuit en utilisant des lumières infrarouges. Comme les poissons ne sont pas capable de voir les infrarouges, nous pouvons les filmer sans modifier leur comportement lié à la lumière. Nous utilisons ces caméras sur des récifs éclairés par une lumière artificielle, comme ceux que l’on trouve à proximité des hôtels et des stations balnéaires, afin de voir comment les poissons réagissent à cette lumière. Si vous êtes client de l’un de ces hôtels, vous nous avez peut-être vus nous ou nos caméras. Elles ressemblent à ceci :

Ces enregistrements nous permettent de voir quelles espèces sont attirées par la lumière, quelles espèces l’évitent et comment leur comportement change en fonction de l’intensité lumineuse. Ces recherches nous permettront d’en savoir plus sur le monde insaisissable et peu étudié des poissons nocturnes.

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